La cuisine cajun est représentative de la cuisine du sud-est des États-Unis. Très répandue dans la région de la Louisiane, la cuisine cajun est surtout connue pour ses nombreux plats comme le jambalaya ou le gombo, des plats typiques de la Nouvelle-Orléans. Les cadiens sont les descendants des acadiens, une ethnie originaire du Canada. Descendant de colons français et d'Amérindiens, les Acadiens furent déportés du Canada britannique vers la Louisiane. La prononciation du mot cadien, avec l'accent local, a donné le mot cajun. La culture et la cuisine des cajuns sont d'influence française, espagnole, amérindienne et africaine. Les principaux condiments dans cette cuisine sont les épices cajuns. Elles entrent dans beaucoup de préparations de l'alimentation de la Louisiane. Elles sont composées d'un mélange de plusieurs condiments.
- Thym
- Oignon rose
- Ail
- Poivre noir
- Paprika
- Piment fort
- Graines de moutarde
- Poivre de Cayenne
- Origan
- Cumin
Une autre composante essentielle de la cuisine de la Nouvelle-Orléans est le gombo, un légume aussi appelé ocra qui entre dans la préparation, notamment, du gombo, une célèbre soupe de la Louisiane. L'ocra entre, comme liant, dans la recette de la sauce cajun, une composante du gombo. L'influence française se retrouve dans l'utilisation du roux dans la recette de la sauce cajun. Pour épaissir les sauces cajuns, une poudre appelée en Louisiane le gombo filé, y est ajoutée. Cette poudre est obtenue en écrasant des feuilles de sassafras, un arbre originaire d'Amérique du Nord qu'on appelle aussi le laurier des Iroquois.
Où trouver la sauce cajun ?
Cette sauce se vend en boutiques spécialisées et dans la plupart des supermarchés. On peut, néanmoins, en préparer à la maison grâce à des produits que l'on trouve dans le placard chez soi. La recette de la sauce est assez facile à réaliser. Il faut :
- 1 cuillère à café de poivre noir
- 1 c.à.c de sel
- 2 c.à.c d'oignon en poudre
- 1 c.à.c de piment de Cayenne
- 1,5 c.à.c d'origan séché
- 2 c.à.c d'ail en poudre
- 3 c.à.c de Paprika
- 1 c.à.c de thym séché
- 4 c.à.s de crème fraîche épaisse
Bien mélanger les épices et y prélever 2 cuillers à soupe. Le reste pourra servir à mariner du poulet lors de la préparation d'un poulet cajun, par exemple. Ajouter les 2 épices prélevées à la crème fraîche. Cette sauce peut se conserver plusieurs jours au frigo.
Comment utiliser le Cajun ?
L'épice cajun la plus présente dans ce type de plats est le piment. Les plats sont, normalement, appréciés très forts en Louisiane. C'est pour cette raison que le cajun entre dans l'alimentation de la Louisiane. La méthode de cuisson est appelée le noircissement. Il s'agit de tremper la viande ou le poisson dans du beurre fondu avant de l'enrober d'aromates cajuns et de le faire cuire dans une poêle très chaude ou griller au barbecue. Cette préparation donne une couleur brun-noir à la viande et un goût très caractéristique et fort. Les aromates cajuns entrent dans les marinades pour le poulet et de fruits de mers qui font partie des plats typiques de la Louisiane